2026 : Davantage de durabilité

Écrit par: Carla Decroix

Édité par: Mya Ouassini Maamri

Division junior

Janvier marque souvent un moment de redémarrage, tant dans la vie quotidienne que dans les sphères économique et politique. Le commencement de la nouvelle année est surtout très reconnu par certains d'être le moment d’initiation des plans préparé en fin d'année. En matière de durabilité, ce point de départ est crucial.

Malgré un contexte politique peu encourageant autour des négociations climatiques internationales, l’année 2026 se distingue par des avancées concrètes. Des progrès dans les énergies renouvelables aux initiatives de restauration des écosystèmes, ces actions témoignent d’un engagement qui dépasse le simple discours. Voici dix enjeux clés de la durabilité à surveiller en 2026.

10. Une gestion plus intelligente de l’eau dans les régions touchées par la sécheresse

La raréfaction de l’eau douce constitue l’un des défis environnementaux majeurs du XXIᵉ siècle. En 2026, un nombre croissant de municipalités devraient adopter des technologies avancées de recyclage de l’eau et de dessalement, notamment dans les régions sujettes à la sécheresse comme l’ouest des États-Unis, le sud de l’Europe et certaines parties de l’Australie (Euronews, 2024).

Plutôt que de chercher uniquement de nouvelles sources d’eau, de nombreuses villes investissent dans des systèmes d’« économie circulaire de l’eau », qui traitent les eaux usées jusqu’à des normes potables ou quasi potables avant de les réintégrer dans les réseaux municipaux. Le programme NEWater de Singapour est devenu un modèle à l’échelle mondiale (NEWater, s.d.). En 2026, ces systèmes devraient se généraliser et bénéficier d’une acceptation publique accrue à mesure que la pénurie d’eau s’intensifie (NEWater, s.d.).

9. Des défenses contre les inondations fondées sur la nature

Alors que le changement climatique accroît la fréquence et l’intensité des inondations, les gouvernements se détournent progressivement des infrastructures purement bétonnées au profit de solutions fondées sur la nature (Water Sector News, 2019). La restauration des zones humides, la replantation de mangroves et la reconnexion des plaines inondables devraient connaître une expansion significative en 2026.

Ces solutions permettent non seulement de réduire les risques d’inondation, mais aussi de restaurer la biodiversité, d’améliorer la qualité de l’eau et de stocker du carbone. Les Pays-Bas ont déjà démontré l’efficacité de ces approches, et des projets similaires sont désormais financés en Europe, en Amérique du Nord et en Asie du Sud-Est (Water Sector News, 2019).

8. Des corridors fauniques et une conservation transfrontalière

La fragmentation des habitats demeure l’une des principales menaces pesant sur la biodiversité. En 2026, les efforts de conservation se concentrent de plus en plus sur les corridors fauniques: des zones protégées permettant aux animaux de se déplacer en toute sécurité entre différents écosystèmes. Leurs mouvements ne sont donc pas perturbés par la présence humaine.

De vastes projets de corridors, comme l’initiative Yellowstone-to-Yukon en Amérique du Nord (Barlott, 2025) ou les corridors transfrontaliers pour les éléphants en Afrique (Truscott, 2025), devraient bénéficier d’un regain de financement et de soutien politique. Ces projets reposent sur l’idée que les écosystèmes ne respectent pas les frontières nationales et que la conservation à long terme nécessite une coopération régionale.

7. Un transport maritime et des ports plus propres

Le transport maritime mondial est responsable d’environ 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce qui en fait un secteur clé pour la décarbonation (OECD, 2024). En 2026, plusieurs grands ports devraient étendre leurs infrastructures d’alimentation électrique à quai, permettant aux navires d’éteindre leurs moteurs diesel lorsqu’ils sont à l’arrêt (OECD, 2024).

Par ailleurs, des navires fonctionnant à l’ammoniac ou au méthanol commencent à intégrer les flottes commerciales (OECD, 2024). Bien que ces carburants ne constituent pas une solution parfaite, ils représentent une avancée significative par rapport au fioul lourd et ouvrent la voie à un transport maritime à plus faibles émissions.

6. Le stockage de l’énergie rattrape enfin la production

Les énergies renouvelables ne sont efficaces que si elles peuvent être stockées de manière fiable. L’un des développements les plus prometteurs en 2026 est l’expansion des projets de stockage d’énergie à grande échelle. Au-delà des batteries lithium-ion, de nouvelles méthodes, telles que les batteries sodium-ion, le stockage gravitaire ou le stockage thermique, commencent à atteindre une viabilité commerciale. (Dalsace, et al., 2025)

Ces technologies permettent de résoudre les problèmes d’intermittence de l’énergie éolienne et solaire, rendant les systèmes énergétiques renouvelables plus fiables et plus résilients (Dalsace, et al., 2025). Une fois que les capacités de stockage augmentent, la possibilité de réseaux électriques entièrement renouvelables devient plus réaliste.

5. Une politique lente, mais une transition énergétique rapide

L’année 2025 n’a pas été particulièrement productive sur le plan politique en matière de lutte contre le changement climatique. La Conférence des Nations unies sur le climat (COP 30), tenue à Belém, a été largement critiquée pour son manque d’engagements contraignants et de résultats concrets. Toutefois, comme l’a souligné Patricia Fuller, présidente et directrice générale de l’Institut international du développement durable, cette conférence a également marqué des avancées importantes dans la transition énergétique.

En particulier, 2025 est devenue la première année où les énergies renouvelables ont dépassé le charbon dans la production mondiale d’électricité. Pendant cinquante ans, le charbon a été la principale source d’énergie au monde. Même en 2024, il conservait encore cette position dominante (Fuller & Resich, 2025). Ce basculement témoigne d’un changement structurel des systèmes énergétiques mondiaux, davantage porté par les réalités technologiques et économiques que par le consensus politique.

4. Des usines d’hydrogène plutôt que des centrales nucléaires

L’un des développements énergétiques les plus importants attendus cette année est l’expansion à l’échelle commerciale des usines d’hydrogène vert. Ces installations utilisent de l’électricité renouvelable, généralement solaire ou éolienne, pour alimenter des électrolyseurs qui séparent l’eau en hydrogène et en oxygène (Fuel Cell Work, 2026). L’hydrogène ainsi produit peut ensuite être utilisé comme carburant propre dans des secteurs difficiles à électrifier, tels que la sidérurgie, le transport maritime et l’aviation (Fuel Cell Work, 2026).

Contrairement à l’hydrogène produit à partir de combustibles fossiles, l’hydrogène vert n’émet pas de gaz à effet de serre et ne libère que de la vapeur d’eau lors de son utilisation. Bien que des projets existent depuis le début des années 2020, les experts estiment que les capacités industrielles et technologiques pourraient désormais permettre un déploiement à grande échelle. Des projets annoncés en Australie, en Allemagne, au Danemark, en Inde, en Arabie saoudite et en Chine laissent penser que 2026 pourrait marquer un tournant pour l’hydrogène comme alternative crédible aux combustibles fossiles et, dans certains cas, à l’énergie nucléaire.

3. Investissements durables stratégiques

Les investissements mondiaux dans les énergies renouvelables continuent d’augmenter, mais, en 2026, ils seront plus stratégiques (Fuller & Resich, 2025). Plutôt que de se concentrer uniquement sur la production d’énergie, les investisseurs s’intéressent aux modernisations des réseaux électriques, aux rénovations énergétiques des bâtiments et aux systèmes énergétiques décentralisés. Les projets solaires communautaires, les micro-réseaux dans les régions isolées et les initiatives visant à améliorer l’accès à l’énergie dans les pays du Sud attirent une attention croissante (Fuller & Resich, 2025).

2. Le retour des castors dans leurs habitats naturels

L’une des réussites les plus inattendues en matière de durabilité ces dernières années concerne la réintroduction des castors dans leurs habitats d’origine. En 2026, les projets de réensauvagement impliquant les castors continuent de s’étendre en Europe et en Amérique du Nord (Treves et al., 2020).

Les castors sont souvent qualifiés d’« ingénieurs des écosystèmes » en raison de leur capacité à créer des zones humides grâce à leurs barrages. Ces milieux stockent l’eau, réduisent les risques d’inondation, améliorent la qualité de l’eau et favorisent la biodiversité. Dans le contexte du changement climatique, ces systèmes naturels offrent des solutions peu coûteuses et durables face aux sécheresses et aux inondations. Des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne ont déjà observé des bénéfices environnementaux mesurables à la suite de programmes de réintroduction du castor (Treves et al., 2020).

1. Des récifs coralliens capables de survivre à long terme

Les récifs coralliens figurent parmi les écosystèmes les plus menacés par le changement climatique, en particulier par l’augmentation de la température des océans. En réponse, les scientifiques se tournent de plus en plus vers la sélection assistée et l’évolution dirigée afin de créer des coraux plus résistants à la chaleur (Corbley, 2026). En 2026, plusieurs projets pilotes visent à transplanter ces coraux résistants dans des récifs dégradés. Bien que cette approche ne remplace pas la nécessité de réduire les émissions mondiales, elle constitue un outil essentiel pour préserver les écosystèmes coralliens à court et moyen terme (Corbley, 2026). Ces efforts pourraient offrir un sursis précieux aux récifs, le temps que des stratégies climatiques plus globales soient élaborées.

Conclusion

La durabilité en 2026 ne se définit pas par une seule avancée scientifique ou par un accord politique majeur. Elle prend plutôt la forme d’une multitude d’initiatives interconnectées - certaines technologiques, d’autres écologiques - qui, ensemble, orientent la société vers un avenir plus résilient.

Bibliographie

Corbley, A. (2026). Mauritius restores reefs with heat-resistant coral and sees 98% survival rates. Good News Network. https://www.goodnewsnetwork.org/mauritius-advances-science-of-heat-resistant-coral-for-restoring-reefs-with-98-survival-rates/

Dutch Water Sector. (2019). Room for the river programme. https://www.dutchwatersector.com/news/room-for-the-river-programme

FuelCellsWorks. (2026). Hydrogen sector faces ‘year of reckoning’ in 2026 as EU mandates waver and Middle East ambitions falter, warns Wood Mackenzie. https://fuelcellsworks.com/2026/01/09/energy-policy/hydrogen-sector-faces-year-of-reckoning-in-2026-as-eu-mandates-waver-and-middle-east-ambitions-falter-warns-wood-mackenzie

IMD. (2025). Sustainability trends businesses must watch in 2026. https://www.imd.org/ibyimd/industry/energy/sustainability-trends-businesses-must-watch-in-2026/

Fuller, P., & Resich, P. (2025). What’s next for sustainable development in 2026: A Q&A with Patricia Fuller, IISD President and CEO. International Institute for Sustainable Development. https://www.iisd.org/articles/explainer/whats-next-sustainable-development-2026-patricia-fuller

Truscott, R. (2025). Corridors, not culls, offer solution to southern Africa’s growing elephant population. Mongabay. https://news.mongabay.com/2025/12/corridors-not-culls-offer-solution-to-southern-africas-growing-elephant-population/

OECD. (2024). Mitigating the impact of fisheries on climate change (Rapport). Organisation de coopération et de développement économiques. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/topics/policy-sub-issues/fisheries-sustainability/mitigating-the-impact-of-fisheries-on-climate-change-nov-2024.pdf

PubliWater Singapore. (s.d.). OurWaterStory: NEWater. https://www.pub.gov.sg/Public/WaterLoop/OurWaterStory/NEWater

Barlott, C. (2025). Y2Y is making way for grizzlies and more. Rewilding Magazine. https://www.rewildingmag.com/y2y-is-making-way-for-grizzlies-and-more/

Treves, A., Bottero, M., Caprioli, C., Comino, E. (2020). The reintroduction of Castor fiber in Piedmont (Italy): An integrated SWOT-spatial multicriteria based approach for the analysis of suitability scenarios. Ecological Indicators, 118. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1470160X20306853

S&P Global Energy. (2025). Horizons Top Cleantech Trends 2026. https://www.spglobal.com/energy/en/news-research/special-reports/energy-transition/horizons-top-cleantech-trends-2026

Euronews. (2024). La désalinisation peut-elle aider à répondre aux besoins en eau douce de l’Europe ? https://fr.euronews.com/green/2024/10/01/la-dessalinisation-peut-elle-aider-a-repondre-aux-besoins-en-eau-douce-de-leurope?utm