Un tournoi sportif complètement vert est-il possible ? Les limites des Jeux olympiques et de la Coupe du monde de la FIFA

Écrit par: Carla Decroix

Édité par: Mya Ouassini Maamri

Division Juniore

La Coupe du monde de la FIFA est l’un des plus grands tournois sportifs au monde, comparable en termes d’audience uniquement aux Jeux olympiques d’été. De telles compétitions à grande échelle nécessitent des années de planification, des partenariats financiers puissants, la participation des gouvernements et d’importants projets de construction. On pourrait s’attendre à ce que des événements d’une telle ampleur soient à l’avant-garde de la recherche novatrice et des pratiques de construction durable. Cependant, des groupes de défense ont signalé que les tentatives de réduction des émissions de carbone lors des tournois sportifs internationaux sont soit trompeuses, soit insuffisantes. Accueillir de tels événements représente un investissement financier massif. Bien qu’il puisse y avoir des retombées économiques importantes sous forme d’augmentation du tourisme et de développement des infrastructures, le coût environnemental est souvent considérable.

Coupe du monde de la FIFA 2022 : Qatar

Lorsque le Qatar a été annoncé comme pays hôte de la Coupe du monde de la FIFA 2022, plusieurs questions se sont immédiatement posées. Comment le Qatar allait-il construire des stades capables de refroidir non seulement les joueurs, mais aussi des dizaines de milliers de spectateurs ? Comment financerait-il de tels projets d’envergure ? Et surtout, comment une entreprise aussi massive pouvait-elle être considérée comme durable ?

Le Qatar et la FIFA ont affirmé avec assurance que le tournoi serait entièrement neutre en carbone (Inside FIFA, 2022). Toutefois, même les rapports officiels sur la durabilité ne démontrent pas clairement que cette promesse a été pleinement tenue et contiennent plutôt ce que Carbon Market Watch (CMW), une organisation indépendante de surveillance de la neutralité carbone, a qualifié de discours relevant du « greenwashing ».

Le Qatar a souligné que, afin de rendre le tournoi durable et de réduire les déchets, celui-ci serait « compact ». Les huit stades étaient situés exceptionnellement proches les uns des autres. Le stade le plus éloigné se trouvait à seulement 75 kilomètres des autres, soit, selon les rapports, la plus courte distance entre des sites dans l’histoire de la Coupe du monde (Visit Qatar, 2022). Les organisateurs ont également affirmé qu’il n’était pas nécessaire d’effectuer des vols intérieurs au Qatar, puisque les hébergements, les terrains d’entraînement et les stades étaient situés à proximité.

Cependant, cette affirmation comporte des limites. La FIFA et le pays hôte ne sont pas responsables des déplacements internationaux des supporters, et il n’existe aucun moyen fiable de vérifier si les fans ont évité des vols supplémentaires après leur arrivée à Doha. De nombreux supporters ont pu transiter par des villes de correspondance ou séjourner dans des pays voisins en raison du manque d’hébergements, augmentant ainsi l’empreinte carbone globale du tournoi.

L’héritage des huit stades a également été largement critiqué. Comme pour de nombreux grands événements sportifs, des accidents de construction se sont produits, mettant les travailleurs en danger et soulevant des préoccupations éthiques en plus des préoccupations environnementales (Diab, 2022). De plus, le coût carbone total de la construction des stades demeure débattu, puisque ni la FIFA ni le Qatar n’ont pris en compte les émissions continues des nouveaux stades permanents (Diab, 2022).

Parmi les huit stades, un seul a été conçu pour être entièrement démontable. Les sept autres restent en place. Pendant la Coupe du monde, la capacité combinée des stades était d’environ 380 000 places (Raji, 2022). Après le tournoi, cette capacité a été réduite à environ 155 000 places. Des rapports suggèrent que certains matchs nationaux attirent désormais aussi peu que 1 500 spectateurs (Raji, 2022). Si ces chiffres sont exacts, maintenir plusieurs grands stades dans un pays à population relativement faible pourrait représenter un gaspillage important de ressources (Raji, 2022).

Par ailleurs, le Qatar a affirmé avoir utilisé l’énergie solaire pour alimenter les stades, mis en place des systèmes de recyclage et adopté des pratiques « durables » pour fournir suffisamment d’eau potable aux spectateurs et arroser les pelouses. Il peut falloir jusqu’à 10 000 litres d’eau pour arroser un terrain de football. Bien que le Qatar ait utilisé le dessalement pour obtenir de l’eau - ce qui est, en théorie, durable - certains facteurs compliquent cette pratique (Raji, 2022). Le dessalement utilise d’importantes quantités de combustibles fossiles et rejette de la saumure dans la mer. La quantité d’eau nécessaire quotidiennement pour arroser les terrains et hydrater les spectateurs n’a pas été divulguée dans les rapports de durabilité publiés après le tournoi par la FIFA ou le Qatar, bien que CMW l’ait estimée à environ 30 000 litres (Diab, 2022). Pour compliquer la situation, le Qatar connaissait une pénurie d’eau à l’époque (Raji, 2022).

Le contrôle climatique à l’intérieur des stades constituait une autre préoccupation. Traditionnellement, la Coupe du monde de la FIFA se tient en été (Brennan, 2022). Toutefois, en 2022, le tournoi s’est déroulé du 20 novembre au 18 décembre afin d’éviter la chaleur estivale extrême du Qatar, qui peut atteindre 50 °C (Brennan, 2022). Lorsque le Brésil a accueilli la Coupe du monde, les joueurs se sont plaints de la chaleur et de l’humidité intenses, ce qui a conduit la FIFA à instaurer des pauses hydratation supplémentaires (Brennan, 2022). Au Qatar, des systèmes de refroidissement avancés ont été installés dans les stades pour protéger les joueurs et les spectateurs (Visit Qatar, 2022). Bien qu’impressionnante sur le plan technologique, la climatisation de stades à ciel ouvert dans un climat désertique a inévitablement nécessité une consommation énergétique importante, soulevant de nouvelles inquiétudes quant à la durabilité.

Coupe du monde de la FIFA 2026 : trois pays hôtes

Dans une décision historique, la Coupe du monde de la FIFA 2026 sera organisée par trois pays : le Canada, les États-Unis et le Mexique. Si le Qatar a fait face à des critiques environnementales, l’organisation du tournoi dans trois pays présente un défi de durabilité différent, et potentiellement plus important.

La question la plus évidente est celle des déplacements. Les équipes, le personnel, les médias et des millions de supporters ne voyageront pas seulement entre des villes d’un même pays, mais à travers trois nations s’étendant sur des milliers de kilomètres. Même avec des systèmes de transport en commun performants dans certaines villes, les vols internationaux et les longs trajets entre les sites augmenteront considérablement les émissions de gaz à effet de serre.

De plus, bien que de nombreux matchs de 2026 se déroulent dans des stades existants, des rénovations et des améliorations d’infrastructures seront nécessaires. Les aéroports, hôtels, réseaux de transport et systèmes de sécurité devront s’adapter à la demande accrue. Coordonner les efforts de durabilité entre trois gouvernements nationaux distincts ajoute une complexité supplémentaire.

Les normes environnementales et les réglementations diffèrent entre le Canada, les États-Unis et le Mexique. Chaque pays possède ses propres politiques climatiques, codes du bâtiment et objectifs de durabilité. Assurer des normes environnementales uniformes dans toutes les villes hôtes constituera un défi. Un stade dans un pays pourrait être soumis à des réglementations plus strictes qu’un autre, entraînant des résultats inégaux en matière de durabilité.

Il existe également des préoccupations concernant l’héritage à long terme. Même si de nombreux stades existent déjà, leur expansion ou leur modernisation pour la Coupe du monde nécessite des ressources. Il reste incertain que ces investissements apportent des bénéfices durables aux communautés locales ou qu’ils contribuent simplement à une augmentation des coûts d’entretien.

Les Jeux olympiques d’été de Paris 2024

Les Jeux olympiques d’été de Paris 2024 ont tenté d’établir une nouvelle référence en matière de durabilité. Paris a annoncé son intention de réduire ses émissions de carbone de 50 % par rapport aux Jeux de Londres et de Rio (Lim, 2024). L’une des principales stratégies consistait à utiliser des infrastructures existantes. En s’appuyant largement sur des stades préexistants et des sites historiques, Paris a réduit la nécessité de nouvelles constructions à grande échelle (Lim, 2024).

L’approvisionnement alimentaire faisait également partie de la stratégie de durabilité. Selon les rapports, environ 80 % des ingrédients servis dans le village olympique provenaient de producteurs agricoles français, réduisant ainsi les émissions liées au transport (Boykoff, 2025). Les organisateurs ont également cherché à réduire les déchets plastiques et à utiliser des cuisines et installations de production déjà existantes (Boykoff, 2025).

Cependant, Paris n’a pas échappé aux critiques. Certains rapports suggèrent que les méthodes utilisées pour calculer les réductions et compensations d’émissions étaient discutables (Boykoff, 2025). Des critiques ont qualifié certaines affirmations de durabilité d’excessivement optimistes ou fondées sur des « absurdités écologiques » (Boykoff, 2025). De plus, comme tous les événements mondiaux, les Jeux olympiques ont nécessité d’importants déplacements internationaux, qui demeurent l’un des principaux contributeurs aux émissions globales.

Conclusion

Différents groupes militants s’accordent sur un point : dans le contexte actuel des commandites et des intérêts économiques, il n’y aura jamais d’événement sportif international totalement neutre en carbone. La corruption politique, le manque de temps et la recherche de profits économiques sont autant de facteurs qui entravent la capacité des tournois et des pays à s’engager pleinement vers la neutralité carbone. D’autres enjeux apparaissent également lorsque l’on prend en compte les voyages aériens des supporters et les déchets de consommation.

Bien qu’il existe des problèmes évidents pouvant être améliorés, il semble presque « insensé » que la prochaine Coupe du monde de la FIFA soit organisée dans trois pays différents, et que les prochains Jeux olympiques d’été se tiennent à Los Angeles, l’une des villes dotées d’un système de transport public parmi les moins développés.

Tant que des mesures supplémentaires ne seront pas mises en œuvre, parvenir à un tournoi sportif véritablement durable et respectueux de l’environnement demeurera un défi complexe et non résolu.

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Bibliographie

Baldi, R. (2025). FIFA again under scrutiny for a World Cup’s increased carbon footprint. https://www.theguardian.com/football/2025/jun/18/fifa-again-under-scrutiny-for-a-world-cups-increased-carbon-footprint

Boykoff, J. (2025). Greenwash gold?: The Paris 2024 Olympics. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10455752.2025.2464556#abstract

Brennan, F. (2022). Why is the World Cup being played in November, not in Qatar’s summer? https://www.sportingnews.com/us/soccer/news/Qatar-%20World-Cup-November-Winter-Summer/lbimjdtaysxdxbuuxp30btt5

Certified Sustainable. (2022). The greenwashing controversy of the Qatar World Cup. https://certified-sustainable.co.uk/greenwashing-controversy-of-the-qatar-world-cup/

Diab, K. (2022). FIFA World Cup in Qatar scores own goal with misleading carbon neutrality claim, new report. https://carbonmarketwatch.org/2022/05/31/fifa-world-cup-in-qatar-scores-own-goal-with-misleading-carbon-neutrality-claim-new-report/

FIFA. (2022). FIFA World Cup Qatar 2022: Final Sustainability Report. https://inside.fifa.com/tournament-organisation/world-cup-2022-sustainability-report

Lim, V. (2024). Paris Olympics 2024: Why these games will be the most sustainable yet. https://thestarfish.ca/journal/2024/07/paris-olympics-2024-why-these-games-will-be-the-most-sustainable-yet

Raji, K. (2022). Qatar 2022: The environmental cost of the FIFA World Cup. https://earth.org/qatar-2022/

The World Cup Guide. (2022). How does FIFA choose the World Cup host? https://theworldcupguide.com/how-does-fifa-choose-the-world-cup-host/

Visit Qatar. (2022). Ten ways Qatar reduced its carbon footprint for the FIFA World Cup 2022. https://visitqatar.com/intl-en/about-qatar/sport/fifa-world-cup-2022/reducing-carbon-footprint